Контроллер домена, содержащий частичную реплику каждого домена в Active Directory. Другими словами, глобальный каталог содержит реплику для каждого объекта в Active Directory, однако количество атрибутов объекта ограничено. Хранятся те атрибуты, которые используются в операциях поиска наиболее часто (например имена и фамилии пользователей), и атрибуты, необходимые для обнаружения полной реплики объекта.

Система репликации Active Directory создает глобальный каталог автоматически. Необходимые атрибуты, включая базовый набор, определенный корпорацией Майкрософт, реплицируются в каталог. При этом администраторы могут задавать дополнительные реплицируемые свойства, отвечающие решаемым задачам.